মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প গত ২ এপ্রিল ৭০টি দেশের ওপর পাল্টা শুল্ক আরোপের ঘোষণা দেন। এর আওতায় বাংলাদেশের পণ্যের ওপর প্রথমে ৩৭ শতাংশ শুল্ক ধার্য করা হলেও পরে তা ধাপে ধাপে কমিয়ে বর্তমানে ১৫ শতাংশে নামানো হয়। তবে নতুন করে আরোপিত শুল্কের চাপ এখন ৩৫ শতাংশে পৌঁছেছে।
এ পরিস্থিতি নিয়ে দ্বিপক্ষীয় আলোচনার জন্য আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর ঢাকায় আসছে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি দপ্তরের একটি উচ্চ পর্যায়ের দল। তিন দিনের এ সফরে প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেবেন মধ্য ও দক্ষিণ এশিয়া বিষয়ক সহকারী বাণিজ্য প্রতিনিধি ব্রেন্ডন লেন্স।
কূটনৈতিক সূত্রে জানা গেছে, এর আগে তিন দফা আলোচনায় কিছু বিষয়ে অগ্রগতি হলেও এখনো চূড়ান্ত চুক্তি হয়নি। চলমান সফরে এ নিয়ে একটি সমঝোতায় পৌঁছানোর আশা করা হচ্ছে।
১৫ সেপ্টেম্বর মার্কিন প্রতিনিধিদল অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মোহাম্মদ ইউনুসের সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন। এরপর বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দিন, বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান এবং জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমানের সঙ্গে বৈঠক হবে। এছাড়াও শীর্ষ ব্যবসায়ী প্রতিনিধি এবং পররাষ্ট্র সচিব আসাদ আলম সিয়ামের সঙ্গেও মতবিনিময়ের কর্মসূচি রয়েছে।
আলোচনায় গুরুত্ব পাবে—রুলস অব অরিজিন, কৃষিপণ্য ও জিএম ফুড সংক্রান্ত বিধি, শুল্কছাড়প্রাপ্ত মার্কিন পণ্যের তালিকা, ডিজিটাল বাণিজ্য, শ্রমিক সুরক্ষা, শিল্পখাতে টেকসই উন্নয়ন এবং যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের রপ্তানি পণ্যের শুল্ক কাঠামো সহজ করার বিষয়।
বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, শুল্ক বাধা কমলে উভয় দেশের বাণিজ্য আরও সম্প্রসারিত হবে।
